رعاية مرضى الأورام الذين يتلقون العلاج الإشعاعي

العلاج الإشعاعي هو نوع من أنواع علاج السرطان يستخدمه المتخصصون للقضاء على الخلايا السرطانية في الجسم من خلال تعريضها لأنواع مختلفة من الإشعاع المؤيِّن، مثل الأشعة السينية أو أشعة جاما أو الإلكترونات العالية الطاقة أو الجسيمات الثقيلة. تتميز أساليب العلاج الإشعاعي الحديثة بالدقة، فهي توجِّه حزم الأشعة مباشرةً نحو موضع السرطان بدقة مع حماية الأنسجة الصحية من جرعات الإشعاع العالية. يعمل العلاج الإشعاعي على القضاء على الخلايا عن طريق تدمير المادة الوراثية التي تتحكم في نمو الخلايا وإنقسامها. وقد تتضرر الخلايا السليمة مع الخلايا السرطانية أثناء الخضوع للعلاج الإشعاعي. ولكن الخلايا السليمة يمكنها إصلاح نفسها بسهولة أكثر من الخلايا السرطانية. فالهدف من العلاج الإشعاعي هو علاج السرطان مع الإضرار بأقل عدد ممكن من الخلايا السليمة.

          يُمكن إعطاء العلاج الإشعاعي داخل الجسم أو خارجه. في بعض الحالات يتم إستخدام كل من العلاجات الإشعاعية الداخلية والخارجية. ويُعد العلاج بالحزم الإشعاعية الخارجية هو النوع الأكثر شيوعًا. ولإعطاء هذا النوع من العلاج يستخدم جهازًا كبيرًا يُسمى المعجِّل الخطي الذي يوجِّه حزمًا عالية الطاقة إلى مواضع محددة بدقة في الجسم. ويُسمى العلاج الإشعاعي الذي يُوضع داخل الجسم (المعالجة الكَثَبِيَّة، وهو علاج شائع للسرطان. وأثناء هذا العلاج، يضع الطبيب غرسة/شريحة صلبة صغيرة الحجم في موضع السرطان أو بالقرب منه).